Es una palabra japonesa que se refiere a una pequeña roca que con su forma y colores nos recuerda a un paisaje o un objeto de la naturaleza, y que algunos especialistas en este arte consideran que procede de la expresión japonesa sansui kei-seki.

En otros lugares del mundo, a estas rocas se las denomina gongshi (China), suseok (Corea), landscape stones o viewing stones (países de habla inglesa).

Las más importantes colecciones del mundo se han formado en Japón, China (origen del arte del suiseki), Corea, Italia, Alemania, República Checa, Inglaterra y EE.UU.